شهر نارا قدمتی بیش از ۱۳۰۰ سال دارد و در دوره نارا (سال‌های ۷۱۰ تا ۷۹۴ میلادی) به عنوان **اولین پایتخت دائمی ژاپن** انتخاب شد. تا پیش از آن، پایتخت ژاپن با مرگ هر امپراتور تغییر می‌کرد. اما با تأسیس شهر "هِی‌جو-کیو" (Heijō-kyō) که امروزه نارا نامیده می‌شود، ژاپن وارد عصری نوین از تمرکز سیاسی و فرهنگی شد.در این دوران، نارا به مرکز سیاست، مذهب و هنر در ژاپن تبدیل شد. ارتباطات با چین، به‌ویژه سلسله تانگ، در این دوره گسترش یافت و موجب انتقال آیین بودایی، نوشتار چینی و سبک‌های هنری جدید به ژاپن شد. بسیاری از معابد مهم، همچون معبد تودای‌جی، در همین دوره ساخته شدند. پس از انتقال پایتخت به کیوتو، نارا اهمیت سیاسی‌اش را از دست داد اما همچنان به عنوان یکی از مراکز مذهبی و فرهنگی باقی ماند.

معبد تودای‌جی (Tōdai-ji): یکی از بزرگ‌ترین و مهم‌ترین معابد ژاپن که میزبان بزرگ‌ترین مجسمه بودای برنزی در جهان است (دایبوتسو). ساختمان اصلی معبد، از بزرگ‌ترین سازه‌های چوبی در دنیاست.

معبد کاسُگا تایشا (Kasuga Taisha): معبدی با قدمت بیش از هزار سال که به خاطر هزاران فانوس سنگی و برنزی‌اش مشهور است. این معبد در دل جنگل‌های اطراف نارا واقع شده و زیبایی اسرارآمیزی دارد.